Histoire du dopage dans le sport

Le dopage n'est pas une invention moderne. Dès l'Antiquité, les athlètes cherchent à améliorer leurs performances par des substances.

Exemples historiques :

• Grèce antique : les athlètes olympiques consomment des extraits de champignons hallucinogènes, du vin enrichi en plantes stimulantes, de la viande de taureau crue (pour « absorber » sa force).
• Rome antique : les gladiateurs boivent des décoctions à base de strychnine (poison à faible dose, effet stimulant).
• Empire Inca : les coureurs mâchent des feuilles de coca (cocaïne naturelle) pour courir des journées entières dans les Andes.
• Moyen Âge : les chevaliers consomment de l'alcool avant les tournois pour diminuer la douleur.

À l'époque, ces pratiques ne sont ni interdites ni moralement condamnées. L'idée de « pureté » sportive n'existe pas encore. Le dopage devient un problème seulement avec la modernité : professionnalisation, enjeux économiques, idéal de fair-play.

Le terme « dopage » vient du mot anglais « dope » (pâte opiacée donnée aux chevaux de course au XIXe siècle pour les rendre plus rapides).

Les amphétamines sont des stimulants synthétisés dans les années 1930. Utilisées massivement par les armées pendant la Seconde Guerre mondiale (pour maintenir les soldats éveillés), elles envahissent le sport dès les années 1950.

Effets des amphétamines :

• Stimulation du système nerveux central.
• Diminution de la fatigue et de la sensation de douleur.
• Augmentation de la vigilance et de l'endurance.
• Risques : surchauffe corporelle, déshydratation, arrêt cardiaque.

Mort de Tom Simpson (1967) :

• 13 juillet 1967 : Tour de France, étape du mont Ventoux (chaleur écrasante : 45°C).
• Tom Simpson, cycliste britannique, s'effondre à 2 km du sommet.
• Il crie « Put me back on my bike ! » (Remettez-moi sur mon vélo), puis meurt d'un arrêt cardiaque.
• Autopsie : surdose d'amphétamines + alcool + déshydratation.
• On retrouve des tubes d'amphétamines dans ses poches.

Cet événement tragique choque le monde et accélère la lutte antidopage. En France, la loi Herzog (1965) interdit le dopage, mais elle est peu appliquée. La mort de Simpson prouve que le dopage peut tuer.

À l'époque, le dopage est banalisé : les cyclistes prennent des amphétamines comme on prend du café aujourd'hui. Les soigneurs distribuent des « pilules magiques » avant les étapes de montagne.

Les stéroïdes anabolisants sont des hormones synthétiques dérivées de la testostérone. Ils permettent de développer la masse musculaire, la force et la récupération.

Origine :

• Synthétisés dans les années 1930 (recherche médicale sur l'hypogonadisme).
• Utilisés massivement par les haltérophiles soviétiques dès les années 1950.
• Diffusion mondiale dans les années 1970 : bodybuilding, athlétisme, natation.

Plan 14.25 de la RDA (République Démocratique Allemande) :

• 1974-1989 : la RDA met en place un programme de dopage d'État secret.
• Nom de code : « Staatsplanthema 14.25 » (Thème du plan d'État 14.25), un code administratif secret ; les chiffres ne désignent ni un âge ni un nombre de disciplines.
• 10 000 athlètes dopés (parfois à leur insu, surtout les femmes).
• Substances : Oral-Turinabol (stéroïde anabolisant indétectable à l'époque).
• Résultats : domination olympique de la RDA (2e nation aux JO 1976-1988, derrière l'URSS).

Conséquences pour les athlètes :

• Virilisation des femmes (voix grave, pilosité excessive, stérilité).
• Cancers, maladies cardiaques, dépressions.
• Après la chute du Mur de Berlin (1989), des procès condamnent les médecins et entraîneurs responsables.

Le scandale RDA révèle que le dopage peut être organisé par un État, avec des médecins, des scientifiques, des entraîneurs complices. C'est le premier cas documenté de dopage d'État massif.