Introduction à l'ergonomie et aux facteurs humains

L'ergonomie ne cherche pas à entraîner les personnes à supporter un dispositif mal conçu. Elle transforme le dispositif, la tâche et l'environnement pour qu'ils conviennent aux personnes réelles qui vont s'en servir.

Trois objectifs sont poursuivis en même temps :

1. La santé et la sécurité des personnes.
2. Le confort d'usage.
3. La performance du système dans son ensemble.

Sacrifier durablement l'un des trois pour gagner sur un autre n'est pas de l'ergonomie. Une console de rameur qui augmente le rendement en imposant une flexion cervicale permanente ne règle rien : elle déplace le problème vers la santé.

L'International Ergonomics Association a adopté en 2000 une définition qui fait aujourd'hui référence.

L'ergonomie y est présentée comme la discipline scientifique qui étudie les interactions entre les humains et les autres composantes d'un système, et comme la profession qui applique théories, principes, données et méthodes à la conception, pour optimiser le bien-être des personnes et la performance globale des systèmes.

Deux mots portent tout le sens.

• Interactions : l'objet d'étude n'est ni l'humain seul, ni la machine seule, mais ce qui se passe entre les deux.
• Système : on ne corrige pas un geste isolé, on agit sur un ensemble fait de personnes, d'outils, de règles et d'un lieu.

L'expression facteurs humains désigne le même champ, dans le vocabulaire d'origine anglo-saxonne.

La même association distingue trois domaines.

1. L'ergonomie physique porte sur les postures, la manutention, les gestes répétitifs et les troubles musculo-squelettiques. Elle mobilise l'anatomie, la biomécanique et les mesures corporelles.
2. L'ergonomie cognitive porte sur la perception, la mémoire, le raisonnement et la décision. Elle s'intéresse à la charge de travail mentale et à l'erreur.
3. L'ergonomie organisationnelle porte sur les structures, les horaires, la communication et le travail en équipe.

Un même problème se lit souvent aux trois niveaux. Un kinésithérapeute qui souffre du dos ne règle pas tout en montant sa table de soin : il faut aussi regarder le nombre de patients par heure et l'espace laissé autour de la table.