Unité motrice

Définition de Unité motrice

Ensemble fonctionnel formé par un motoneurone alpha, son axone et toutes les fibres musculaires qu'il innerve. Quand le motoneurone émet un potentiel d'action, toutes ses fibres se contractent en même temps. Le nombre de fibres par unité motrice varie fortement selon le muscle : quelques fibres pour les muscles de précision, plusieurs centaines à milliers pour les gros muscles posturaux.

Pour aller plus loin

Exemple chiffré

Les muscles oculaires comptent environ 10 fibres par unité motrice, contre plus de 1 000 dans le gastrocnémien. La force augmente par recrutement de nouvelles unités et par augmentation de la fréquence de décharge.

Piège classique

Le recrutement suit le principe de taille de Henneman : les petites unités lentes sont activées avant les grosses unités rapides, quelle que soit la vitesse du geste.

Dans le cours

Extrait du chapitre « Myologie » (Anatomie du mouvement humain).

Loi du tout-ou-rien (au niveau de la fibre) : - Une fibre musculaire répond de façon maximale ou pas du tout à un stimulus - Si le stimulus atteint le seuil d'excitation → potentiel d'action → contraction complète de la fibre - Si le stimulus est sous le seuil → aucune réponse - Cette loi s'applique à l'unité motrice (1 motoneurone + toutes les fibres qu'il innerve), pas au muscle entier