Entraînement de l'endurance et efficience énergétique

En L1 et en L2, tu as vu comment le corps produit son énergie et comment il répond à un effort. La L3 pose une autre question : comment entraîner un sportif qui est déjà entraîné ?

Joyner et Coyle ramènent la performance en endurance à trois facteurs qui se combinent :

1. Le VO₂max : la quantité maximale d'oxygène que l'organisme peut consommer chaque minute.
2. Le seuil : la fraction de ce VO₂max que l'athlète soutient longtemps.
3. L'économie de course : la quantité d'oxygène nécessaire pour tenir une allure donnée.

Aucun des trois ne suffit à lui seul. Deux coureurs qui affichent le même VO₂max peuvent courir un 10 km avec plusieurs minutes d'écart. C'est la combinaison des trois qui fait la performance, et c'est sur les trois que l'entraînement agit.

Le VO₂max fixe la hauteur du système aérobie. Il ne dit pas à quelle allure l'athlète courra son marathon.

Chez des sportifs entraînés, le VO₂max discrimine mal : leurs valeurs sont toutes élevées et proches les unes des autres. Ce qui les sépare, c'est la fraction du VO₂max qu'ils tiennent sur la durée de l'épreuve, et leur efficience.

Pour l'entraîneur, la conséquence est directe. Un athlète confirmé progresse rarement en cherchant seulement à monter son VO₂max. Il progresse en repoussant ses seuils et en améliorant son économie.

Quand l'intensité augmente, deux ruptures apparaissent dans les réponses de l'organisme.

1. La première, notée SV1, marque la sortie du domaine vraiment facile.
2. La seconde, notée SV2, marque l'entrée dans un domaine où plus rien ne se stabilise.

Ces ruptures se repèrent sur la ventilation, ce sont les seuils ventilatoires, ou sur la concentration de lactate dans le sang.

Attention à la formulation. Le lactate est un marqueur commode et un substrat énergétique, pas la cause de la fatigue. L'acidose vient des ions H⁺ libérés notamment par l'hydrolyse de l'ATP et par la glycolyse rapide. Dire que le lactate brûle les muscles est faux.